食管癌是我国常见的恶性肿瘤之一，针对食管癌的治疗，首选方案仍然是手术，但是对于无法手术的食管癌患者，放化疗成为延长患者生存期，为患者带来临床治愈机会的重要方案。
但是食管位置特殊，临近肺部和心脏，传统的光子放疗会造成放射性肺炎、心包炎、心肌炎、心肌梗死等严重的放疗副反应。而质子治疗作为新兴的放疗技术，可以精准杀伤肿瘤细胞，减少放疗对周围正常器官及组织的伤害，已经成为食管癌患者放疗的首选。
▲质子治疗食管癌，图源：JGO
与IMRT、3D-CRT相比，质子治疗食管癌的效果更好
今年发表在《GlobalHealth＆Medicine（全球健康医学）》的一篇针对食管癌质子治疗的回顾性分析中，研究人员针对调强放射治疗(IMRT)、三维适形放射治疗（3D-CRT）以及质子治疗食管癌的效果和产生的毒副作用进行了对比分析，研究结果显示，与IMRT、3D-CRT相比，质子治疗持续降低了心脏和肺的放疗剂量，减少了放射性肺炎、心脏积液等常见放疗毒副作用的发生概率。
▲图源：参考文献[1]
另外，一项针对I-III期食管癌采用质子治疗和调强放射治疗(IMRT)的研究结果显示，接受质子治疗的患者5年生存率显著高于接受IMRT的患者（41.6%vs31.6%），无进展生存率增长近一倍（33.5%vs13.2%），且接受质子治疗的食管癌患者生活质量显著提升。
▲图源：参考文献[2]
因此，质子治疗相比其他放疗方案能够为食管癌患者带来更好的预后。
质子治疗显著提高食管癌生存率
医院开展的一项针对质子治疗食管癌的研究，针对临床分期为I、II和III的食管癌采用质子治疗同步化疗的方案进行了治疗，研究结果证实，质子治疗同步化疗显著提升了食管癌患者的生存率，3年总生存率高达70.4%。
另外一医院以及日本其他质子治疗机构共同开展的日本多中心研究，对质子治疗临床分期为I、II、III和IV期的食管癌效果进行了评估，研究结果显示，经质子治疗后，食管癌3年和5年总生存率分别为66.7%和56.3%（日本食管癌5年平均生存率为48.9%，中国为30.3%）；I、II、III和IV期的5年总生存率分别为79.3%、66.3%、43.2%和28.3%。
也就是说，无论是早期，中期还是晚期食管癌患者都可以通过质子治疗获益。但是需要注意的是，质子治疗只适用于未发生远处转移的食管癌患者。
医院
筑波大学于年正式开展质子治疗的临床研究，在日本国内质子治疗历史最长，治疗成绩斐然。尤其是该中心在世界上率先开始对肝癌等发生于体内深处的癌症采用质子治疗，其质子治疗方法现已成为国际标准，并获得医学界的高度评价。只要是质子治疗能发挥作用的肿瘤，质子治疗中心都可以予以对应。
质子治疗食管癌的未来发展方向
目前，对于局部晚期食管癌同步放化疗的放射治疗剂量，放射治疗肿瘤学组(RTOG)制定的标准是50.4Gy，但现有的研究已经证实，增强放疗剂量，可以提高局部晚期食管癌患者的生存率。
研究指出，采用58.8Gy至63Gy的质子治疗同步化疗，食管癌患者1年的局部控制率为69.9%；采用63Gy的质子治疗同步化疗，1年局部控制率为83.3%，3年为67.5%。但是质子治疗剂量的提高，可能会导致食管癌毒副作用的增加。目前，已有研究人员开展质子治疗剂量递增的I期研究，相信在不久后将会有新的数据披露。
总而言之，无论是早期、中期还是局部晚期食管癌，均可以通过质子治疗获益，且质子治疗食管癌的效果要显著优于IMRT、3D-CRT等放疗方案，因此质子治疗已经成为了食管癌治疗的重要手段。
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